Enfrentar una imputación penal es una de las situaciones más estresantes que puede vivir una persona. En Panamá, el sistema acusatorio garantiza derechos fundamentales al imputado, pero ejercerlos efectivamente requiere conocimiento del proceso y, sobre todo, contar con un abogado defensor desde el primer momento.
Lo primero que debe hacer
Si es detenido o se entera de que existe una investigación en su contra, lo primero que debe hacer es contactar a un abogado penalista de su confianza. No intente explicarse ni dar versiones a la policía o a la fiscalía sin su abogado presente. El derecho al silencio existe precisamente para protegerle en esa situación inicial donde cualquier declaración sin asesoría puede ser usada en su contra.
Si es detenido en flagrancia, la policía debe informarle sobre sus derechos en el momento de la aprehensión: derecho a saber los cargos que se le imputan, derecho a contactar a un abogado y a un familiar, y derecho a no declarar. Exija que se cumplan estas formalidades.
La audiencia de imputación y medidas cautelares
Dentro de las 48 horas de la aprehensión, debe celebrarse la audiencia ante el juez de garantías donde la fiscalía formaliza la imputación. En esta audiencia se determina si el imputado continúa detenido o si se le imponen medidas cautelares alternativas. La defensa tiene la oportunidad de argumentar en esta audiencia, lo que hace que el abogado defensor deba estar preparado desde ese momento.
Las medidas cautelares que puede solicitar el juez van desde presentación periódica ante autoridades hasta detención preventiva. Un buen abogado defensor puede presentar argumentos sólidos para que se impongan medidas menos restrictivas que la prisión.
Errores comunes que debe evitar
No declare sin su abogado. No intente contactar a testigos o a la víctima para persuadirlos; esto puede interpretarse como obstrucción a la justicia y generar cargos adicionales. No destruya documentos o evidencia, ya que ello constituye un delito independiente. No asuma que porque es inocente el proceso se resolverá solo: el sistema procesal tiene reglas específicas que deben cumplirse para presentar una defensa efectiva.
Confiar en versiones de personas sin formación legal, o intentar resolver la situación directamente con la parte afectada sin mediación legal, son errores que pueden complicar innecesariamente su situación procesal.
La importancia de actuar rápido
En derecho penal, el tiempo es un factor determinante. Los primeros días de una investigación son cruciales para reunir pruebas de descargo, identificar testigos favorables, preservar evidencia digital o material que podría desaparecer, y plantear las estrategias de defensa más efectivas. Esperar o subestimar la situación puede cerrar puertas defensivas que estaban abiertas en los primeros momentos del proceso.
Si usted o un familiar enfrenta una imputación penal en Panamá, el equipo de Dutary & Asociados está disponible para orientarle. Contáctenos lo antes posible.