Sucesiones y Herencias

La sucesión testada se basa en un testamento válido otorgado por el causante en vida. La intestada ocurre cuando no hay testamento — la ley distribuye la herencia según el orden de prelación: primero descendientes (hijos), luego ascendientes (padres), después cónyuge sobreviviente, y finalmente colaterales (hermanos, sobrinos).

La sucesión notarial es más rápida y económica, pero requiere acuerdo unánime entre todos los herederos sobre la distribución y que no existan conflictos. La judicial es necesaria cuando hay menores de edad entre los herederos, cuando existe disputa, cuando se desconoce el paradero de algún heredero, o cuando los bienes no están registrados formalmente.

La sucesión notarial puede completarse en 3 a 6 meses si toda la documentación está en regla y los herederos colaboran. La sucesión judicial típicamente toma de 12 a 24 meses, dependiendo del tribunal de circuito y la complejidad del patrimonio. La inscripción de los bienes adjudicados en el Registro Público añade otros 1–3 meses.

Certificado de defunción del causante, certificados de nacimiento o matrimonio de todos los herederos para acreditar parentesco, cédulas de identidad de los herederos, títulos de propiedad de los bienes a transferir (folio real del Registro Público), y testamento si existe. Para sucesión judicial se requiere además poder notariado al abogado.

Panamá no aplica impuesto de herencia ni sucesiones desde 1985. Sin embargo, sí existen costos de transferencia: tasas notariales, derechos de registro (proporcionales al valor catastral), y cuando los bienes incluyen inmuebles, el impuesto de transferencia del 2% sobre el valor catastral o de mercado, lo que sea mayor.

El heredero puede repudiar la herencia mediante declaración expresa ante notario. Su porción acrece a los demás herederos según las reglas del Código Civil. El repudio es total y no condicionado — no se puede aceptar parte y rechazar parte. Se recomienda evaluar legalmente el patrimonio (incluyendo deudas) antes de decidir.